La historia de la semana: El virus del zika se propaga en Latinoamérica

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la semana pasada el estado de “emergencia pública” debido a que el virus del zika “se expande de manera explosiva” en el continente americano.  La OMS estima que entre tres y cuatro millones de personas podrían estar infectadas hacia fin de año.

Este virus transmitido por el mosquito aedes aegypti, presenta síntomas leves en la mayoría de los enfermos, quienes solo sienten malestar por una semana. Los expertos, sin embargo, sostienen que puede haber consecuencias serias en las mujeres embarazadas, ya que corren el riesgo de dar a luz niños con malformaciones tales como la microcefalia que afecta el crecimiento del cráneo y el cerebro de los recién nacidos.

Aunque el virus existe desde hace 25 años en África y Asia, recién llegó a Occidente en mayo de 2015 cuando se detectó el primer caso en Brasil. Antes de su aparición en territorio brasileño, no había sido vinculado a la microcefalia. La rápida propagación desde entonces hacia otros 20 países latinoamericanos, incluyendo Costa Rica, Guatemala y México, concitó la atención mundial.

Se les recomienda a las mujeres embarazadas no viajar a los países afectados, mientras que a quienes viven en zonas de riesgo se les aconseja diferir la concepción por unos dos años. La Cruz Roja, por su parte, requiere esperar 28 días después de viajar a Latinoamérica y el Caribe para donar sangre. El brote también abrió la polémica en torno a las leyes que penalizan el aborto en países sudamericanos.

La situación se vuelve particularmente crítica si se tiene en cuenta que Brasil se prepara para albergar en agosto los juegos olímpicos de Río 2016 que esperan la visita de más de medio millón de personas. Unos 3.670 casos de microcefalia están siendo investigados en el país mientras las autoridades implementan planes tendientes a reducir el riesgo de expansión. Ya le declararon la guerra a los mosquitos y continuarán monitoreando las instalaciones deportivas en la previa de las olimpíadas.

Los 30 casos registrados en Estados Unidos se originaron fuera del país, pero la semana pasada se informó que hubo un caso en que el virus fue transmitido en suelo estadounidense por vía sexual.

Por el momento no hay un tratamiento oficial para el zika, pero han comenzado las investigaciones para desarrollar una vacuna. Encuentra las últimas noticias sobre esta enfermedad en estas revistas de Flipboard:

El día a día: Cobertura del brote de zika en esta revista sobre el acontecer latinoamericano.

Zika Virus por Flipboard Brasil: Cobertura del brote del virus, curada en Portugués.